ドアを開けた途端、風が吹き付けた。
カーテンが大きく膨らみ、テーブルの上の新聞がばたばたと音をたてるのが聞こえる。
「御剣？」
リビングに入ると、ベランダで空を見上げていた成歩堂がゆっくりと振り返った。
「やあ、久し振り。仕事終わったんだ」
「大きな案件が１つ片付いたのだ。良い機会だから早く切り上げた」
「早くてこの時間なんだよね。まったく、体壊すよ」
成歩堂がくつくつと笑う。めずらしく露になっている髪が風に揺れた。
「君はそんなところにそんな格好で、一体何をしているのだ？」
「んーー。月を見てたんだよ」
それが？と言いたげな口振りで、成歩堂は首を傾げる。
「わざわざベランダに出て、か？」
「ガラスが邪魔だったからね」
「パーカでは寒いだろう？」
「そりゃ、寒いけどさ」
そう言いながらも部屋へと入ろうとはしない成歩堂へ、御剣は腕を広げた。
「そろそろ入らないか？ そのままでは風邪をひく」
成歩堂は頭上の月を仰ぎ見て、もう１度御剣を振り返った。
悩んだ風な成歩堂に、御剣が微笑んで促す。
「雲が無ければ月は見えるが、私はあまり家にはいないぞ」
「自分が忙しいこと、逆手に取るなよ」
苦笑しながら、成歩堂は御剣の手を取った。引き寄せられるがままに身を委ねる。
「御剣、温かいね。熱でもある？」
「馬鹿者。君の身体が冷えているだけだ」
「ん…。そうかも」
今頃寒さを実感したのか、成歩堂はぶるりと身体を震わせた。だが、熱を分けるかのように強くなる腕からは身じろぎして逃げる。
そして、咎めるような、どこか恨めしそうな目にシニカルに笑って返した。
「風邪ひくだろ」
「……そうだな」
小さくため息を吐いて、御剣は奥へ引っ込んだ。方向からして台所か風呂場だろう。
冷え切った成歩堂のために、温かい紅茶を淹れてくれるのか。それとも、風呂に湯を張りに行ったのかもしれない。
成歩堂はもう一度背後を振り返り、明るく輝く月を眩しげに一瞥した。
今夜は大気が澄みきって、本当に月の奇麗な夜なのだけれど。
「“本物”が居るから、代わりは要らないよな」
そう呟いて、後ろ手にカーテンを閉めた。